Oxímetro de pulso: propósito, usos y cómo tomar una lectura
El oxímetro de pulso es una prueba no invasiva que mide el nivel de saturación de oxígeno de la sangre.
Puede detectar rápidamente incluso pequeños cambios en los niveles de oxígeno. Estos niveles muestran la eficacia con la que la sangre transporta oxígeno a las extremidades más alejadas del corazón, incluidos los brazos y las piernas.
El oxímetro de pulso es un dispositivo pequeño con forma de clip. Se adhiere a una parte del cuerpo, más comúnmente a un dedo.
Los profesionales médicos a menudo los usan en entornos de cuidados intensivos como salas de emergencia u hospitales. Algunos médicos, como los neumólogos, pueden usarlos en el consultorio. Incluso puedes usar uno en casa.
Finalidad y usos
El propósito del oxímetro de pulso es ver si su sangre está bien oxigenada.
Los médicos usan el oxímetro de pulso por varias razones diferentes, que incluyen:
- Para evaluar qué tan bien está funcionando un nuevo medicamento para los pulmones
- Para evaluar si alguien necesita ayuda para respirar
- Para evaluar qué tan útil es un ventilador
- Para monitorear los niveles de oxígeno durante o después de los procedimientos quirúrgicos que requieren sedación
- Para determinar si alguien necesita oxigenoterapia suplementaria
- Para determinar qué tan efectiva es la oxigenoterapia suplementaria, especialmente cuando el tratamiento es nuevo
- Para evaluar la capacidad de alguien para tolerar una mayor actividad física
- Para evaluar si alguien deja de respirar momentáneamente mientras duerme, como en los casos de apnea del sueño, durante un estudio del sueño
Cómo tomar una lectura
La oximetría de pulso puede ser útil tanto en pacientes hospitalizados como ambulatorios. En algunos casos, su médico puede recomendarle que tenga un oxímetro de pulso para uso doméstico.
Para tomar una lectura con un oxímetro de pulso, deberá:
- Quítese las joyas o el esmalte de uñas del dedo si mide desde esta ubicación.
- Asegúrese de que su mano esté tibia, relajada y por debajo del nivel del corazón si conecta el dispositivo aquí.
- Coloque el dispositivo en su dedo, lóbulo de la oreja o dedo del pie.
- Mantenga el dispositivo encendido durante el tiempo que sea necesario para monitorear su pulso y saturación de oxígeno.
- Retire el dispositivo una vez finalizada la prueba.
En el oxímetro de pulso, pequeños rayos de luz atraviesan la sangre de su dedo y miden la cantidad de oxígeno. Según la British Lung Foundation, los oxímetros de pulso miden los cambios en la absorción de luz en la sangre oxigenada o desoxigenada. Este es un proceso indoloro.
El oxímetro de pulso podrá indicarle sus niveles de saturación de oxígeno junto con su frecuencia cardíaca.
Lecturas de oxímetro de pulso
Las pruebas de oximetría de pulso son una estimación de los niveles de oxígeno en la sangre, pero generalmente son precisas. Esto es especialmente cierto cuando se utilizan equipos de alta calidad que se encuentran en la mayoría de los consultorios médicos o entornos hospitalarios.
Con este equipo, los profesionales médicos pueden realizar las pruebas con precisión.
La fuente confiable de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) requiere que los oxímetros recetados proporcionen resultados dentro de un rango de precisión del 4 al 6 por ciento.
La American Thoracic Society Trusted Source dice que, por lo general, más del 89 por ciento de su sangre debería transportar oxígeno. Este es el nivel de saturación de oxígeno necesario para mantener sanas las células.
Tener una saturación de oxígeno temporalmente por debajo de este nivel puede no causar daños. Pero los casos repetidos o consistentes de niveles bajos de saturación de oxígeno pueden ser dañinos.
Un nivel de saturación de oxígeno del 95 por ciento se considera típico para la mayoría de las personas sanas. Un nivel del 92 por ciento o menos puede indicar hipoxemia potencial, que es un nivel muy bajo de oxígeno en la sangre.
Varios factores pueden afectar las lecturas, incluido el tono de piel de una persona.
Un informe de 2020 comparó la precisión de las pruebas con oxímetro de pulso y las mediciones de gases en sangre para detectar hipoxemia en pacientes blancos y negros.
Los investigadores encontraron que, entre los pacientes negros, hubo tres veces más casos de pruebas de oximetría de pulso que no detectaron hipoxemia oculta cuando las mediciones de gases en sangre sí lo hicieron.
Pruebas como estas se desarrollaron sin considerar una diversidad de tonos de piel. Los autores concluyeron que se necesita más investigación para comprender y corregir este sesgo racial.
Sin embargo, no es tan preciso como las mediciones clínicas de gases en sangre, especialmente para personas con tonos de piel más oscuros.