Encontrar el mejor arroz para preparar una deliciosa paella puede parecer difícil. Ya que la paella es un plato de fama mundial que se originó en la región de Valencia, en el este de España. Actualmente se consume ampliamente en todas las provincias de España, así como en todos los continentes del mundo.
Como tantas otras recetas populares, la paella valenciana fue inicialmente un plato campesino. Se originó en su forma actual en el siglo XIX y se hizo con todos los ingredientes disponibles cuando la olla se calienta sobre el fuego abierto. Hoy en día hay tantas versiones como hay cocineros de vegetarianos a mariscos y paellas mixtas.
Independientemente del tipo que se prepare, el hecho innegable es que el arroz es la clave para hacer una gran paella que acompañe a unas tapas españolas. Después de todo, la paella es esencialmente un plato de arroz, y quieres elegir el mejor arroz.
Historia del arroz en España
El arroz es quizás el cultivo más antiguo del mundo, con registros de su cultivo que se remonta a 2500 aC en China. El cultivo de arroz se extendió gradualmente a lo largo de los siglos a la India, luego a Grecia y alrededor del Mediterráneo y el norte de África. Cuando los moros llegaron a España en el siglo VIII, trajeron consigo una variedad de nuevos alimentos, incluyendo arroz. La palabra española para arroz es arroz, que proviene de la palabra árabe ar-ruzz. También trajeron avances tecnológicos, como sistemas de riego, que ayudaron a sus reinos a convertirse en zonas agrícolas productivas.
A lo largo de los siglos, la gastronomía y la cultura de Valencia se desarrollaron en torno al arroz. El arroz valenciano se ha vuelto tan valorado que recientemente se ratificaron dos Denominaciones de Origen (DO) para el arroz cultivado en esas áreas. La Denominación de Origen Calasparra fue ratificada en 1986 y la Denominación de Origen Arroz de Valencia en 2001.
Tipos de Arroz de España
El nombre científico del arroz es Oryza sativa. Hay tres tipos básicos de grano de arroz: grano corto (Japonica), grano largo (Indica) y grano medio (híbrido). El grano largo y el arroz integral representan un porcentaje muy pequeño del arroz cultivado en España. Las variedades tradicionales cultivadas y consumidas en España han sido las variedades de grano corto, casi redondas, que son muy adecuadas para los platos clásicos españoles a base de arroz, como la paella. Las variedades tradicionales de arroz de España son:
Bomba
Bomba, también llamada Valencia Rice, es un arroz corto, casi redondo, de color nacarado. Absorbe tres veces su volumen en agua en comparación con el grano de arroz promedio, que absorbe solo el doble de su volumen. Esto significa que absorbe más sabor y no se pega. Por estas razones, el arroz bomba es muy apreciado por los cocineros.
Otra diferencia con la variedad bomba es la forma en que se expande durante el proceso de cocción. En lugar de agrietarse junto con la longitud del grano, se abre transversalmente y a medida que se cocina, y se expande como un acordeón hasta que alcanza tres veces la longitud del grano crudo.
Senia y Bahia
Las variedades de arroz de grano corto Senia y Bahia son similares a la bomba que también absorben más de la cantidad promedio de líquido, y conservan una textura cremosa después de cocinar. Son las dos variedades de arroz más cultivadas en España.
Calasparra
El arroz de grano corto de Calasparra se cultiva en los alrededores de la localidad murciana de Calasparra. El arroz cultivado en la DO de Calasparra se llama Calasparra. Sin embargo, tanto Balilla X Sollana como Bomba se cultivan allí.