La próstata es una glándula pequeña que se encuentra en la pelvis, justo abajo de la vejiga. Los hombres, las mujeres trans y las personas asignadas como hombres al nacer pueden tener próstata. Contiene una combinación de músculo y tejido glandular. El tejido glandular libera sustancias como hormonas y enzimas.
A pesar de que la próstata no es esencial para la vida, tiene varias funciones. Entre ellas un papel importante en la reproducción. Por ejemplo, suministra fluidos que se mezclan con los espermatozoides y los fluidos de otras glándulas para producir semen. Los músculos de la próstata fuerzan el líquido y los espermatozoides hacia la uretra durante las relaciones sexuales.
Además, la próstata también produce antígeno prostático específico (APE). El APE es una proteína que hace que el semen sea más acuoso. Los médicos usan pruebas de APE para diagnosticar problemas con la próstata. Un problema se refiere a cualquier enfermedad o condición que afecte el funcionamiento de la próstata. Con un buen tratamiento oportuno, como el uso de tamsulosina, puede olvidarse de los problemas.
Diagnóstico de problemas de la próstata
Un médico comenzará haciendo pregunta sobre los síntomas y revisando los antecedentes médicos y familiares. También puede realizar un examen físico para detectar cosas como hinchazón alrededor de la próstata. Un médico puede requerir más pruebas para hacer un diagnóstico, como:
- Análisis de orina
- Prueba de antígeno prostático específico
- Cistoscopia
- Biopsia, para determinar cáncer de próstata
- Imágenes médicas, como una resonancia magnética
- Pruebas urodinámicas
Síntomas y señales de alerta en la próstata
Los problemas de próstata pueden variar en gravedad, generalmente son tratables. Es importante que las personas mayores, en particular, estén al tanto de los síntomas para recibir un tratamiento oportuno. Estas pueden ser algunas señales de alerta:
- Ganas frecuentes de orinar
- Tener que levantarse en la noche varias veces para orinar
- Sangre en la orina o el semen
- Dolor o ardor al orinar o eyacular
- Dolor en la parte inferior de la espalda, las caderas o el área rectal
- Un chorro de orina débil o goteo después de orinar
Tratamiento
Los problemas de próstata requieren diferentes enfoques de tratamiento dependiendo de su causa. Los tratamientos para problemas comunes típicamente incluyen:
- Medicamentos para relajar los músculos alrededor de la próstata y la vejiga
- Cirugía
- Radio o microondas para tratar las dificultades urinarias
- Terapia del suelo pélvico
- Terapia para lidiar con el estrés de las dificultades urinarias
Los médicos pueden recetar tratamientos específicos para algunas causas, como antibióticos para la prostatitis bacteriana crónica o aguda.
En los casos de cáncer, los tratamientos incluirán opciones como cirugía, radioterapia y terapia hormonal. Los ensayos clínicos también están probando tratamientos más nuevos para el cáncer de próstata, como la criocirugía o la cirugía fotodinámica.